Een bidsprinkhaan is een insect dat met zijn vangarmen andere insecten vangt. Ze hebben een draaibare kop, grote ogen, grote vangarmen om prooien mee te grijpen en ze kunnen variëren in lengte tussen de 2 en 16 cm. Bidsprinkhanen eten andere insecten door hen te vangen met de vangarmen. Ze hebben geen gif, maar eten de prooien levend op terwijl ze ze stevig vasthouden.
Bidsprinkhanen horen tot de orde van de Mantodea. Er zijn ongeveer 2300 soorten bidsprinkhanen ontdekt. Ze komen voor op elk continent behalve Antarctica. In Nederland kan je ze niet vinden, hier is het te koud. Veel mensen zien hun eerste bidsprinkhanen op vakantie in Spanje of Frankrijk. Maar de meeste en bijzonderste soorten vind je toch in de tropen, in een stukje jungle kunnen wel 40 verschillende soorten leven!

Een volwassen Pseudocreobotra wahlbergii vrouw

 
Vasthouden
Bidsprinkhanen zijn vooral een huisdier om naar te kijken. Het is heel gaaf om te zien hoe snel ze een prooi grijpen of hoe ze bewegen met hun rare lichaamsvormen. Je kan een bidsprinkhaan uit het hok halen en over je hand laten lopen. Je moet hem nooit vastpakken, hij moet altijd zelf  lopen. Pas erop dat mannetjesbidsprinkhanen kunnen wegvliegen! Bidsprinkhanen zijn niet agressief naar mensen toe, wij zijn veel te groot voor ze om gezien te worden als voedsel.
Dit is een mooi gefilmd filmpje over bidsprinkhanen voor een wat jonger publiek:

filmpje over bidsprinkhanen

Bidsprinkhaan? Dat is toch gewoon een sprinkhaan?
Nee, bidsprinkhanen en sprinkhanen zijn heel anders! Een bidsprinkhaan eet andere insecten, heeft een draaibare kop en heeft vangarmen. Een sprinkhaan kan springen, eet grassen en heeft een recht lijf zonder draaibare kop. De onderstaande foto’s laten het verschil zien.

Dit is een sprinkhaan, geen bidsprinkhaan!

Dit is een bidsprinkhaan, geen sprinkhaan!